Según los resultados del estudio OPTIMA, publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, un tratamiento más precoz y mantenido del asma leve, mejora el control de los síntomas de la enfermedad, reduce el riesgo de una exacerbación grave y previene el deterioro de la función pulmonar.

Este estudio, ha demostrado por una parte que en los pacientes con asma leve, que anteriormente no habían sido tratados con corticosteroides inhalados, una dosis baja del corticosteroide inhalado Pulmicort (budesonida) reduce a la mitad las tasas de exacerbaciones graves y de días con pobre control del asma. Por otra parte, en los pacientes que ya estaban en tratamiento con dosis bajas de corticosteroides inhalados, pero que seguían experimentando síntomas asmáticos, la adición del beta agonista de acción rápida y prolongada, Oxis (formoterol), fue más eficaz que doblar la dosis de budesonida para mejorar el control de los síntomas y reducir las exacerbaciones severas.

Anteriormente el estudio FACET ya había demostrado que el uso combinado de formoterol y budesonida ayudaba a controlar los síntomas de los pacientes con asma moderada a grave y reducía las exacerbaciones. Sin embargo ahora, el estudio OPTIMA, es el primero que demuestra los beneficios de una utilización más amplia de este tratamiento combinado en los casos de asma leve.

En el estudio OPTIMA han participado 17 países con un total de 1.970 pacientes con asma leve. España participó en este estudio con un total de 191 pacientes de los servicios de neumología y de alergia de 13 centros. Para el profesor Paul O’Byrne, director del comité científico y director de la División de Medicina Respiratoria de la Universidad MacMaster en Hamilton, Ontario (Canadá), este estudio “tiene importantes aplicaciones para los pacientes con asma leve, muchos de los cuales son tratados por médicos de atención primaria y, o no reciben tratamiento, o reciben un dosis sub-óptima y, por lo tanto, tienen escasamente controlados sus síntomas”.

Por su parte, el profesor Peter Barnes, jefe de Medicina Torácica en el Instituto Nacional de Pulmón y Corazón de Londres (Gran Bretaña), y co-autor de este estudio “los médicos generales pueden ahora adoptar una actuación más temprana y sostenida en el tratamiento del asma leve”, y añade que este estudio “ofrece la esperanza de una mejor calidad de vida y la posibilidad de que se evite el daño pulmonar y la resistencia al tratamiento”.

Las conclusiones tanto del estudio OPTIMA como del FACET, vienen a reforzar la utilidad de la asociación de budesonida y formoterol para el tratamiento del asma. Esta asociación, en un único dispositivo de inhalación, está disponible en nuestro país, donde se comercializa como Symbicort Turbuhaler, desde el pasado mes de septiembre.